3D打印在某些圈子里仍然被认为是一个“笑话”，西雅图虽然也以温凉的天气著称，华尔街许多人仍然不相信这个行业的潜力。因为3D打印在2010年代初首次推出时被夸了，有波音这样的型企业，确实可以说当时的3D打印就是一个笑话，却已经濒临衰落，但3D打印技术在过去十年中取得了重的进步，制造业和木材行业的没落让悲观者甚至在西雅图机场打出了巨幅广告，夸张点说，上面赫然写着：“最后一个离开的，这项技术已经准备好成为颠覆全球公司的一种制造方式。
业内人士预计，请记得关灯”。阿尔伯克基的好运在继续。1978年，到2030年，二十岁出头的比尔·盖茨和他的创业伙伴保罗·艾伦把一起创建的新公司微软设在了这里，3D打印机将在各地的工厂中出现，而且他俩从计算机巨头IBM手中拿到了一笔订单，在接下来的十年里，为IBM的个人电脑设计操作系统（MS-DOS）。好景不长，3D打印需求将飙升10倍或更多。
性的3D打印技术
要了解这个市场的机会在哪里，盖茨和保罗两人想家了，首先需要了解3D打印的技术，正如业内人士所说，3D打印过程实际上相当复杂，但是，在高层次上，它的工作原理与2D打印过程非常相似。它遵循三个基本步骤：
1、建模。任何3D打印过程的第一步都是3D建模。您必须在 3D 建模软件中设计您想要的对象，通常是计算机辅助设计 (CAD) 软件。工程师将使用该软件设计所需对象的所有细节，包括角度、几何形状和结构。在流程结束时，工程师将CAD软件设计保存为.stl文件或立体光刻文件，该文件是CAD软件的原生文件，可由3D打印机读取。
2、印刷。与2D 打印机非常相似，3D打印机“逐层”打印。也就是说，2D打印机在一张空白纸上来回缩放，并在纸上逐行喷射不同颜色的墨水，直到图像完全打印出来。3D打印机以同样的方式工作。他们在基础底座上来回放并逐层拍摄不同的材料（塑料、金属等），直到完全打印对象。
3、烧结。3D打印的最后一步通常是烧结过程，其中物体被快速加热和冷却以烧掉痕量的粘合材料并固化物体。这最常用于金属3D打印，以形成坚固的金属最终产品。
因为 3D 打印是基于软件驱动的模型，所以它可以用来打印任何东西——如果你能在电脑上建模，你就可以在3D打印机上打印出来。为此，3D打印的一个巨理论优势是开启了一个精密制造的新时代，在这个时代，我们可以创造出以前根本无法创造的高度复杂的零件——想想太空旅行中独特的火箭发动机。
另外，通过3D打印，您可以整合、加速和降低制造过程。也就是说，在传统的机加工和铸造工艺中，制造一个高度复杂的“零件”通常需要多个子工艺来创建“小零件”，然后将这些“小零件”组合在一起以创建“零件”。3D打印可以一步制造所有这些零件，从而简化、加速和更具成本效益地制造复杂和多步骤的零件。
这是3D打印的两个巨优势——这就是为什么许多业内人士如此看好3D打印的潜在经济影响。如果这些机器高效工作，它们就可以完全重新定义世界供应链。不过，这是一个很的“如果”……而且近年来出现了一些主要的技术僵阻碍了 3D 打印的广泛采用。
一是印刷材料。3D打印机历来仅限于打印塑料或粉末材料，塑料最终用途零件不是很有用，所以需要这些打印机器来打印金属零件；另一个是效率，还记得老式2D打印机过去是如何打印图片的吗？打印机必须多次检查图像的每一层以使其“良好”。今天的3D打印机也是如此，在逐层打印过程中，他们需要多次检查每一层，以确保它完全按照设计进行打印。
因此，启动3D打印的关键，并释放3D打印机的巨潜力，在于创造具有成本效益和时间效益的金属3D打印机，可惜的是，目前3D打印行业的巨头还没有突破这些缺陷。假以时日能突破这些缺陷，3D打印赛道才会成为最吸引人的投资机会之一。
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